一位在一家大型跨国公司工作的朋友告诉我，有一天他到办公室的时候，发现自己桌上放着一瓶水——在那座11层大楼里的其它每张办公桌上，也都放着一瓶——旁边搁着一张小卡片，上面有一串黄色的圆点，深浅从最淡的柠檬黄到最深的赭色。它们代表着尿液的颜色，这取决于饮水量。这样做是为了让员工知道，他们是否该增加饮水量。卡片警告称，脱水的员工效率低下。

　　这是我所见过的人力资源部把员工当成婴儿、明明用不着操心却在那里瞎忙乎的最极端事例。根据我的经验，即便是最小的孩子也能通过非常有效的方式，了解自己是否脱水——用不着带一张黄色卡片上厕所：如果感到口渴，孩子就会要水喝。

　　这张黄色卡片虽然有辱人的智商，而且通常会惹人笑话，但至少它的制造成本较为低廉。管理方面回归“榆木脑袋”一种成本更高的迹象，来自一家规模更大、知名度更高的机构。上月，该公司让自己的全球高层管理团队全部飞到纽约，就获得成功所需的10项关键技能进行为期整整一周的培训，培训工作由总部位于加州的Institute of the Future的顾问负责。

　　第一种技能是“创造者直觉”（Maker Instinct），其定义是“把个体的自然冲动转化培养成一种创造未来的技能，及在此过程中与他人建立联系的能力”。由于人们根本无从知晓这究竟是怎样一种技能，因此他们也就很难了解自己是否具备这项技能。

　　未来的领导者还须具备“生命感悟力”（Bio-Empathy），即“站在大自然的角度看待事物；理解、尊重自然规律并从中汲取教训的能力”。这个定义的字面意思至少不难理解，但它的观点却很有问题。自然界的大多数规律，都是那些值得掏钱让最高层全球管理者去蔑视和漠视的事情：苍蝇进食前会先在食物上呕吐，猪在精神紧张时会吃掉自己的幼崽。事实上，如果置身事外地看待过去30亿年的历史，会发现动物世界经历了大量残忍的进化之苦，相对弱小的物种被摧残、杀害，或死于饥饿。这是我们企业界的未来吗？我希望不是。

　　第三项特征叫“低调的透明”（Quiet Transparency），也就是“对自己看重的事情开诚布公、同时又避免自我吹嘘的能力”。这是最站不住脚的一项。在未来，成功管理者将需要像现在一样，继续大声地自吹自擂。

　　整整五天里，没有一位高层管理者敢站出来说：我们这么做意义何在？或者：这完全是胡闹。他们每个人都放下身段，乖乖地接受这一切。美国人这么做是出于诚意，而英国人则不那么有诚意，他们只是因为太过懦弱，才始终不敢在培训期间多一句嘴。不过，夜里在酒吧喝高了之后，他们中的一些人会壮起胆子，略微发发牢骚。

　　此事之所以如此让人诧异，是因为这家公司并非一般的老牌企业，而是一家深受尊敬、威信极高的跨国公司，以聘用拔尖人才闻名。如果这些人能够花5分钟的时间思考一下，他们肯定能得出这样的结论：面向未来的领导特质，与目前需要的领导特质并无差异，都涉及到制定正确的策略并加以实施，而要做到这一点，又必须具备包括聪明、果断和坚韧在内的一些众所周知的品质。

　　读这篇文章时你会注意到，我并未透露上述两家公司的名字。原因在于，扯淡遭到冷遇的时期或许已经过去，但勇气匮乏的时代并未结束。与一年前相比，恐惧与偏执甚至在职场中植根更深。把自己的故事讲给我听的每一个人，都恳求我不要给出任何有关他们公司身份的暗示。他们知道，如果被发现，自己的下场将是被“公开处决”。鉴于失业率仍在攀升，这两人都深信，未来头等重要的领导技能，当属保住自己职位的能力。